Qu’est-ce qu’un feu de cheminée ?

Un feu de cheminée se produit lorsque le bistre accumulé dans le conduit prend feu, atteignant une température pouvant aller jusqu’à 1 000 °C. Sous cette chaleur extrême, le conduit peut se fissurer et propager le feu à la charpente ou aux murs de la maison. Le bistre peut se former dans tout système de chauffe, aussi bien granulés que bois.

Le bistre, à l’origine du feu de cheminée

Le bistre est un résidu issu d’une combustion imparfaite, favorisée par :

• du bois humide
• un feu qui couve (combustion ralentie)
• un conduit mal isolé
• un manque d’air durant la combustion

Chargées en goudrons, les fumées refroidissent en remontant dans le conduit d’évacuation : les résidus qu’elles contiennent condensent alors et se déposent sur les parois. Le bistre ainsi formé est un carburant hautement inflammable : au contact d’une étincelle, d’une flamme, ou si le conduit chauffe brusquement, il s’enflamme immédiatement.

Découvrez ici quand ramoner votre conduit d’évacuation des fumées

Pourquoi un feu de cheminée est-il si difficile à éteindre ?

Un foyer difficile d’accès

Lors d’un feu de cheminée, c’est le bistre à l’intérieur du conduit qui brûle, et non le bois dans le foyer. Même en éteignant ce dernier, le feu continue donc de brûler dans le conduit : un feu très chaud et très rapide.

L’effet cheminée

Le conduit fait naturellement tirage : l’air entre par le bas, par le foyer, puis remonte dans le conduit où il alimente le feu, à l’image du vent sur un incendie de forêt.

Une chaleur extrême

La combustion du bistre entraîne très rapidement une température pouvant atteindre 1 000 °C. À cette température, le conduit fissure, libérant des flammes qui peuvent se propager à la toiture ou aux murs alentour.

Comment éteindre un feu de cheminée ?

Pas avec de l’eau

Verser de l’eau sur un feu de cheminée provoque un choc thermique : la vapeur générée monte dans le conduit, augmentant le risque de fissure sous l’effet combiné de la chaleur et de la pression.

L’intervention des pompiers obligatoire

Les pompiers savent étouffer le feu grâce à des poudres spécifiques ou en parvenant à stopper l’arrivée d’air. Leur avantage est qu’ils maîtrisent le fonctionnement du feu et savent comment en couper la source.

Faire ramoner son conduit chaque année : prévenir plutôt que guérir

Un ramonage régulier reste la meilleure protection contre le feu de cheminée : en éliminant le bistre avant qu’il ne s’accumule, il réduit considérablement le risque d’incendie.